Газета "РЫБАК РЫБАКА" № 6   

Никто так не досаждает зимой нашему брату-рыболову, как ерш. Только прикормит он лунки мотыльком и кашей под леща, а ерш - тут как тут. Теребит насадку сопливым носом, поднимает поплавок - тащи! Да и что остается делать? Не судиться же с ершом. Снимет его рыбачок с крючка, обваляет матюгами больше, чем какую другую рыбу мукой перед жаркой, и выбросит. Растопырив жабры, побарахтается бедняга в снегу, пока не утащит его ворона, - на этом и кончится вся ершиная история.

А почитал ершеЙ русский человек издавна. Подавал из них на праздничный стол заливное, готовил с лаврушкой, шафрановым листом и перцем уху, оправдывался ею с похмелья. В волостях существовали даже ершовые промыслы. Так, по свидетельству Л.П. Сабанеева "... в устьях Пахры, притока Москвы-реки, зимним ужением ерша, собирающегося сюда на зимовку, занимались очень многие из жителей ближних селений. Здесь почти ежедневно вылавливали на крючки без зазубрин от 10 до 15 тысяч рыб, которых арендатор хранил живыми в садках, отправляя затем в бочках в Москву, где сотня ершей стоила уже около 2 рублей".

С тех далеких времен много воды утекло, а без ерша и сегодня не обходится ни одна рыбалка ни в Москве, ни в Вологде, ни в Сибири. Из-за вырубки лесов и гибели речек его количество поубавилось, но, как и прежде, хранит он российское подданство возле тех же деревенек, прижившись к своим зимовальным ямам, хотя и не беспаспортный и отмечен по науке, подобно всем большим и малым рыбам, латынью. Впрочем, какой француз или немец мог дать его плутовскому роду такое имя, чтоб стало оно сутью не только "щетинистой речной образины", но и далекого нашего подгулявшего предка-рыбаря. От этого безымянного кормильца, наверное, пошло и все наше ершистое племя рыбаков. Может быть поэтому, говоря о ерше, вспоминаешь далекое детство: деревню на берегу реки, развалившуюся мельницу, мостки и омута.

Летом ерш любит стоять у старых свай. В коряжнике, под большими деревьями, нависшими над водой. Мелкий же, годовалый, ершишка проводит до поздней осени свои каникулы вместе с пескарем на плесах. Мой дед рассказывал мне, что в нашей речке Выпрейке попадались даже ерши-фунтовики. Но это редкость, и ерши обычно не переваливают длины более 12-15 см, а веса - 60 Нам, пацанам, удавалось налавливать их по сотне штук и днем, особенно в июльскую грозу. Вот на этих ершах, крапиве и лесной ягоде росли мы в послевоенные годы. Теперь, когда детство безвозвратно ушло в прошлое, я с благодарностью вспоминаю о нашей речке и ершах, которые не только преподали нам азы рыбацкой грамоты, но и научили позже ощетиниваться в московских подворотнях и не давать себя в обиду.

Из всех коренных обитателей наших водоемов ерш, пожалуй, самый щедрый на икру из малых рыб. Нерест происходит в апреле-июне, то есть практически продолжается два месяца, в которые он не перестает клевать. И тут надо сказать, что апрельская икряная уха - самый лучший подарок зимнему рыболову, только нельзя смывать с рыбешки слизь. Такую уху по праву можно назвать царской. После нее легко и весело ходить по льду, сверлить его метровую толщу, искать в коряжнике крупных окуней, а наживив ершей и мелких плотвиц, ставить жерлицы на налимов и щук. Да и что еще надо рыбаку, этому божьему сироте, в такой день? Песнь песней ему и ершу!