О РЫБКЕ. Наверняка всем известна эта рыба и наверняка хоть раз попадалась каждому рыболову. Часто приходиться слышать на рыбалке такие отзывы о ерше: "Опять этот монстр попался, такое ощущение, что он вездесущий", "... да кому он нужен", "вот опять попался, надо переходить на другое место, иначе замучают...". В каком то роде они пра­вы, но это не значит, что его надо избегать. Наружность ерша трудно спутать с какой-либо другой. Будучи, вынут из воды, ерш имеет крайне оригинальный вид, и с первого взгляда может показаться каким-то чудовищем: он так растопыривает свои острые плавники и "щеки", также вооруженные зубцами, что скорее походит на колючий шарик, но уже ни­как не на рыбу; вдобавок, он и хвост согнет набок. Это взъерошивание, послужившее по­водом к названию этой рыбы ершом, составляет единственное средство ее защиты: перед этим лесом твердых шипов отступает и голодная щука.

Складом своим ерш напоминает окуня, но передний - колючий - спинной плавник его неразрывно связан с задним, толстые колючки заключаются и в заднепроходном плав­нике; жаберные крышки (щеки) также усажены 11-12 острыми шипами. Глаза у него очень большие - навыкате, с мутно-лиловой, иногда даже синеватой радужиной. Спина серо-зеленая с черноватыми пятнышками и точками, бока несколько желтоватые, брюхо беловатое, впрочем, цвет его зависит от местопребывания: в реках и озерах с песчаным дном ерш всегда светлее, чем в иловатых местностях. Здесь он иногда бывает почти тем­но-зеленого цвета. В прудах ерш большей частью имеет желтоватое, даже желтовато-серое брюшко. Кроме того, в реках ходовой ерш, как и всякая другая рыба, всегда белее оседлого ерша. Обыкновенно ерш имеет в длину около 13 см, хотя при благоприятных ус­ловиях, т. е. при обилии пищи и трудности ловли, достигает гораздо большей величины. Самые крупные ерши встречаются вообще в устьях рек и в больших озерах. 400-граммо­вые ерши еще встречаются во многих озерах. Этот гигантский рост ершей зависит исклю­чительно от обилия небольших рачков, мормышей, которые круглый год, особенно зимой, составляют почти единственную пищу этой рыбы, между тем как в реках она зимой лежит в глубоких местах и почти ничего не ест. Осенью и ранней весной желудок ерша всегда бывает, набит мормышами по самое горло.

ПИТАНИЕ. Вообще, мелкие рачки, мелкие насекомые, личинки последних составляют главную пищу ерша; весной он также поедает в большом количестве икру других рыб и потому в небольших озерах скоро истребляет других рыб. Несомненно, что они едят так­же не только недавно выклюнувшуюся молодь рыбы, но не прочь поживиться вообще ме­лочью.

ОБИТАНИЕ. Ерш имеет весьма обширное распространение: он водится во всех странах Европы, за исключением Испании, Италии и Греции, и в большей части Сибири, по край­ней мере, до Байкала. Вместе с тем он встречается как в больших реках, так и в речках, на взморье, в озерах и проточных или ключевых прудах. Он очень неприхотлив и составляет почти неизменного спутника окуня, подобно которому не любит сильного течения и предпочитает реки или заливы или же ямы с водоворотами. Поэтому ерша нет в северных быстротекущих речках, и он как в северорусских реках, так и в южнорусских встречается чаще в заливных озерах, в лиманах, чем в реке. Ерша всегда следует искать на сравни­тельно глубоких, ямистых или затененных местах; даже и здесь он выбирает углубления, а потому, прежде чем ловить, надо отыскать самое глубокое место. Это рыба сумеречная и ловить ее среди дня, т. е. около полудня, стоит только зимой, а летом можно только под плотами. Так как ерш всегда держится на самом дне, касаясь его брюхом, насадка должна касаться дна, и, в крайнем случае, не доставать на 4 см до него; рыба эта вялая, ленивая и в редких случаях станет подниматься кверху за плывущей над ней насадкой. Ерш всегда избегает солнечного света и теплой воды, а потому летом редко встречается на глубине менее 2 м, особенно крупный; около берега эта рыба встречается, когда он хотя и неглу­бок, но обрывист или идет уступами, потому что сильная волна и прибои размывают его, освобождая червей и личинок. Отсюда и произошло мнение, что ерш любит муть и чтоможно приманивать его, производя эту муть искусственно. В проточных прудах ерш, как рыба ночная или, вернее, сумеречная, живет в ямах у тенистых берегов, но всего больше любит он держаться у плотин, свай, купален и мостов, где находит тень, прохладу и пищу.

НЕРЕСТ. Ранней весной или, вернее, в конце зимы стаи ерша, зимовавшие на ямах, выхо­дят на более мелкие места и через некоторое время начинают нереститься. По-видимому, время нереста находится в зависимости от таяния льда, а потому происходит в реках зна­чительно ранее, чем в озерах. Последние наблюдения показали, что ерш начинает метать икру немного разве позднее щуки и раньше окуня - еще подо льдом и в реках, во всяком случае, до большой воды. Таким образом, в юго-западной России нерест ерша бывает в феврале, на Дону - в марте, в средней России - в начале апреля, а на севере и в уральских озерах - в начале мая. Нерест продолжается недели две. Надо полагать, что сначала трутся крупные ерши, потом средние и, наконец, мелкие, 7-9-сантиметровые (с головой и хво­стом) двухлетки. Нерестятся ерши большими или меньшими стаями (от сотни до несколь­ких тысяч особей), в сумерки или ночью, на самом дне. Икра ерша связана между собой студенистой, хотя и нелипкой слизью, посредством которой она прикрепляется к камням или ко дну, в виде исключения к траве, вернее, задерживается неровностями дна, так как она ложится густым слоем. Яйца желтоватого цвета, мелкие (0,8-1 мм) и довольно много­численные (от 50 до 100 тысяч); развиваются они довольно медленно: молодь выклевыва­ется из них не ранее, как через две недели и, кажется, остается на местах вывода до конца лета, появляясь на мелких песчаных местах в конце августа, достигнув немного более 2,5 см величины.

ЛОВЛЯ ЕРША. Вообще, ерш - рыба общественная, миролюбивая, и даже крупные ерши уживаются с мелкими, но зато, где стоит ерш, там мало вероятности найти какую-либо другую рыбу. Ерш - чуть ли не единственная рыба, которая едва ли не в большем количе­стве ловится на удочку, чем сетями. Ужение ершей резко разделяется на три периода: 1) весенне-летнее, с того времени, как вода войдет в берега, и до того, как температура ее понизится примерно до 12°, с конца апреля до конца июля; 2) осеннее - до замерзания и 3) зимнее - от замерзания до вскрытия. Так как местами, осенью и зимой, ерш составляет, чуть ли не главный объект ужения.

Всю весну и первую половину лета ерш берет всего лучше под вечер и ранним утром, но иногда недурно клюет в это время и ночью; днем же, за редкими исключениями, напри­мер, под плотами, и все-таки много хуже. Ловят ерша удочками, состоящими из: 3-4 м удилища, леска берется диаметром 0,15-0,25 мм, поплавок средних размеров, чтобы ме­лочь не могла утаскивать его под воду. В стоячей воде поплавок при поклевке ерша сна­чала дробит, потом медленно погружается, слегка вбок, впрочем, мелкий ерш обыкно­венно везет поплавок в сторону, отбегая от конкурентов, а погружает его более крупный. В реке же, на течении, поплавок всегда погружается и поклевка более энергичная, напо­минающая поклевку окуня. Крючки подбираются небольшого размера, т.к. у ерша ма­ленький рот. Главная, даже единственная, насадка весной и летом - навозный червь, так как мотыля в это время мало, да и его труднее насаживать, а большой земляной червь (выползок) слишком велик для такой мелкой рыбы.

По вкусу мяса ерш, несмотря на свою небольшую величину и костлявость, занимает од­но из первых мест, почему ценится дороже всякой другой мелкой рыбы. Особенно хороша уха из ершей, а также заливное из ершей. Вообще, ерш составляет самую здоровую, лег­кую и питательную пищу. Вкусом своим он обязан главным образом обильно покрываю­щей его слизи, а потому ее никогда не следует смывать.

Ерш составляет, как известно, любимую насадку налима. Недурно берет на ерша и крупный судак, гораздо реже и только местами щука.

Андрей ЯНОЧКИН, . Нефтеюганск