или по следу черного кота

Несколько лет назад в начале февраля приехали мы как-то зимой с приятелем порыбачить на Московское море. За пару дней до этого позвонили знакомые рыбачки и сказали: "На Большой Волге, за Могильными островами, лещ пошел "по-черному".

ПО СТАРЫМ годам знали: действительно, в затяжную оттепель  -  а именно такие деньки стояли уже целых две недели  -  лещовые стаи могут сдвинуться и начать бродить в здешних местах. Берет обычно лещ тут на поплавочную удочку с очень крупной  -  весом до 7  -  8 г  -  мормышкой "уралкой" черного либо темно-зеленого цвета, а еще обожает почему-то желтую или омедненную. Кстати, многие рыболовы на поплавочной удочке ставят вместо крючка именно такую мормышку, потому что здесь порой ловят совсем рядом с руслом или вообще в нем самом. Так что предельно тяжелая мормышка оказывается тут в самый раз, да и крючок на ней для ловли рыбин весом за килограмм и более обычно крупный  -  №№4  -  5. А это для солидного леща  -  самое оно. Между прочим, на Рузском, а раньше и на Можайском водохранилищах матерые лещатники тоже ставят на поплавочную такие же крупные мормышки.

У водоёма оказались рано. Сидим на берегу -  ночь непроглядная. Идти на места свои заветные? Да где они  -  потемну разве угадаешь?..

Вдруг предутренний ветерок разметал густую хмарь на небе, и жемчужный лунный свет прочертил дорожку на снежном поле водоёма. А на ней увидели какое-то чёрное пятно. Вряд ли обратили бы на него внимание, если бы "пятно" вдруг не зашевелилось...

Борис спустился с крутого берега и вскоре вернулся... с котом на руках. Красивый оказался кот: пушистый, сам весь чёрный, а мордочка и кончики лап белые  -  словно инеем подёрнуты.

А дальше дела пошли, как в рыбацкой байке: хотите  -  верьте, хотите  -  нет.

Кот наш, получив, по случаю знакомства, кусочек колбасы, съел его и пошёл себе прочь по лунной дорожке. Поначалу мы обиделись: слопал колбасу, шельмец,  -  и был таков. Но кот вдруг остановился, повернулся к нам и стал мяукать.

 - Да он вроде как нас с собой приглашает,  -  сообразил Борис.

 -     А что  -  пошли!

Наст был твёрдый  -  шли как по асфальту. Сначала любопытство разбирало, ну а потом ... сомнения стали одолевать.

 -     Ну его к лешему, этого кота!  -  приятель остановился, еле переводя дух, бухнулся на рыбацкий
ящик.  -  Всё, я больше ни шагу, а ты  -  как хочешь...

И тут... Проскочив вперед и почувствовав, что за ним никто не идёт, кот вернулся, подошёл к Борису и стал скрести когтями о рыбацкий ящик.

 -     Нет, это мистика какая-то? Он нас доконает - придётся опять топать,  -  поднялся приятель.

...Мытарства с ходьбой кончились на рассвете  -  кот внезапно остановился около снежной стенки. Такие укрытия делают предусмотрительные рыболовы, спасаясь от лютого ветра. За стенкой этой мы увидели старые лунки. Поразили размеры лунок: они были сильно расширены по краям  -  признак того, что здесь ловили рыбу, с трудом проходящую в обычную лунку. К краям почти всех лунок прилипла крупная лещовая чешуя, кругом  -  видно, при вываживании трудно входящей в лунку рыбы  -  удильщики оставили много желто-красных пятен от лещей.

Куда девалась усталость?! В момент обследовали мы место вдоль и поперёк. Поняли, что не зря здесь сидели рыболовы: приличная глубина, подводный ручей или речушка, явно, протекает. А это в глухую зимнюю пору для рыбы  -  самое оно: в воду попадает живительный кислород.

Стоило нам опустить удочки  -  начались поклёвки. Поплавки то и дело поднимались, а порой даже просто выпрыгивали из воды и ложились на бок, как при ловле летом! Лещи были бронзовые и толстые в спине, будто караси. Кстати, опять сработала известная местная прикормка  -  заморочка: катышек манной каши, а над ним несколько мотылей. На такую насадку хватал только самый крупный лещ  -  один даже потянул на вид килограмма два - два с половиной. В общем, не ловля была, а сказка. Наловили столько, сколько порой за всю зиму не поймаешь.

К полудню подвалили откуда-то несколько рыболовов:
 -  Гляди-ка, Степан-то наш опять на своём "боевом" посту! Снова привёл...

Как выяснилось, кот Степан  -  невесть откуда?!  -  почти каждый не слишком холодный день появлялся на водоёме и вёл за собой рыболовов. И что удивительно: рыбу не ел  -  никакую! Так, если колбаски кусочек прихватит от благодарных удильщиков. Да и то... нехотя  -  скорее, чтобы их не обидеть. Помню, мы долго ломали голову над тем, что же нашему коту нужно было на рыбалке, которая ему ничего не давала, кроме этих кусочков колбасы?

Мы тогда с приятелем поневоле подумали: а может, это был какой-то особенный кот, которому, как ни странно покажется, было важно на сам процесс рыбалки смотреть. А рыба ему была не так важна. Впрочем... как и нам, рыболовам. А еще этот кот был особенным и потому, что, в отличие от многих других представителей своего кошачьего племени, он, судя по всему, с удовольствием общался с людьми. И не чурался их, как множество других котов и кошек,  -  ведь есть даже такое понятие  -  "независимость кошек".

Владислав БАРАНЧУК