Газета "РЫБАК РЫБАКА" № 14   

Профессор: Первые минуты после появления на свет - самые рискованные в жизни организма.

Студент: Не кажется ли Вам, профессор, что и последние минуты не лишены некоторого риска?

(из студенческого фольклора)

При всей своей остроумности реплика Студента лишена смысла - риск имеет место только тогда, когда есть хоть какие-то варианты в дальнейшем развитии событий. А вот Профессор совершенно прав. Для рыб в начальные моменты жизни самыми реальными вариантами являются, во-первых, быть съеденными и, во-вторых, погибнуть от нехватки кислорода. Предотвращение именно этих двух рисков и являлось той важнейшей задачей, которую решали рыбы на протяжении своей эволюции. У разных видов имеется для этого огромное количество всевозможных приспособлений, но трудно найти более остроумный и одновременно более эффективный способ решения сразу обеих проблем, чем тот, который был "изобретен" небольшими карповыми рыбками, горчаками.

Известно несколько видов горчаков, все они обитают в пределах Старого Света - в Европе и Азии. Удивительной особенностью этих рыб является то, что свою икру они откладывают внутрь раковины двустворчатых моллюсков, в их жаберную полость. Створки раковины служат надежным укрытием от всевозможных хищников, и при этом икра, а позднее и выклюнувшиеся личинки находятся среди жаберных лепестков моллюска, где имеется постоянная смена воды (моллюск же дышит!) и, соответственно, приемлемые кислородные условия.

Для осуществления этой тонкой операции - откладки икры внутрь створок - у самки в период нереста вырастает длинная гибкая трубочка - яйцевод. Через нее-то икра и попадает в жаберную полость моллюска. При этом самец находится рядом и выпускает молоки, которые все с тем же "дыхательным" током воды, создаваемым моллюском, засасываются между створками, где и происходит оплодотворение икры. Остается не вполне понятным, каким образом самке удается усыпить бдительность моллюска и вставить яйцевод между створками - ведь обычно они схлопываются при любом, самом легком прикосновении. Аквариумисты, которые держат горчаков, считают, что самка заранее приучает моллюска к этой манипуляции. Но возможно и другое объяснение - по-видимому и для моллюска вся эта история выгодна, и он об этом "знает". Дело в том, что когда личинки горчака подрастают и покидают раковину, вместе с ними отправляются осваивать новые местообитания и прикрепившиеся к рыбкам личинки моллюска - глохидии. Таким образом малоподвижные моллюски получают возможность более широкого расселения.